Antes de empezar a golpear bolas de golf, debemos entender la función que realiza cada palo.

El reglamento nos permite que llevemos en nuestra bolsa un máximo de 14 palos, pero un jugador que está empezando no necesita tantos.

El driver es el palo (concretamente es una madera) más largo y potente y, por lógica, el más difícil de utilizar, por lo que no es aconsejable utilizarlo hasta que no se domine bien su técnica. Muchos jugadores llevan dos maderas más en su bolsa, (la 3 y la 5), al ser más sencillas de utilizar para los golpes largos.

Las maderas se utilizan para lograr distancia con la bola. Su uso primordial es para salir de los tees (las salidas de cada hoyo del campo). Aunque su nombre se siga manteniendo como madera, hoy en día ya no se fabrican con ese material. Si sigue siendo parecida la forma de las antiguas maderas.
Los hierros disponibles van desde el 1 hasta el 9, y los distintos wedges, si bien lo más normal es incluir en la bolsa desde el hierro 3 hasta el 9, un pitching wedge y un sand wedge.

Al principio, los hierros 1, 2, 3 y 4 resultarán muy difíciles de usar. El hierro 5 aún se considera un hierro largo, que nos puede permitir hacer golpes de unos 150 metros. Los hierros 6, 7 y 8 se consideran hierros medios y nos permitirán distancias de unos 140, 130 y 120 metros respectivamente. Finalmente, el hierro 9 nos permitirá hacer golpes de unos 110 metros.

Habrás observado que de un palo a otro hay una diferencia de 10 metros. Habrá jugadores que por su naturaleza le peguen a la bola mas largo y otros que lo hagan mas corto. Se trata, de que cada uno vaya a la cancha de prácticas y vea cual es la distancia que consigue con cada palo, para así, cuando está en el campo de golf, sepa qué palo escoger en un momento dado. No pasa nada si tu golpe con el hierro 7 es de 110 metros. Lo que es importante es conseguir que siempre sea de 110 metros. Si es así, con el hierro 5 harás 130 metros, con el 6 harás 120, con el 8 harás 100 y con el 9 harás 90 metros. De esta forma, seguirás sabiendo a qué atenerte en el campo de golf.

Los palos están diseñados de forma que la misma fuerza de swing lleve la bola a la distancia correspondiente. Así nosotros no tenemos que intentar pegarle más fuerte para que llegue más lejos y más suave para que se quede más corta. Siempre hacemos el mismo swing, (lo que es mucho más fácil que ajustar la fuerza según el palo), y es el palo el que se encarga, por la forma en que están diseñados, de ajustar la distancia y el vuelo de la bola.

Por último tenemos los wedges. El mas común es el sand wedge, que es el palo que se utiliza para salir de los bunkers (las trampas de arena que hay en los campos de golf). Los wedges se utilizan para los golpes de aproximación, cuando ya nos encontramos cerca de la bandera. Son palos que hacen que la bola vuele muy alto, para que cuando caiga al suelo el bote de la bola la deje prácticamente en el mismo sitio, (que la bola no corra), para que podamos ajustar nuestro golpe a la bandera.
Aparte del sand wedge existe el pitching wedge, que lleva la bola un poco mas lejos que el sand, y también, aunque es bastante menos utilizado, el lob wedge, que envía la bola aún menos lejos que el sand.

Finalmente tenemos el putter, que es el palo que se utiliza cuando la bola está ya en el green, y que está diseñado para que la bola ruede (para que no vuele) por la superficie bien cortada del green, hasta dentro del hoyo.

Seguidamente se analizará profundamente cada uno de ellos:

Aunque el drive no es el principal golpe del golf, y aunque no debemos caer en los tópicos de que siempre se debe salir de drive y de que los partidos se ganan en el tee del 1, el drive es el golpe que pone la bola en juego en muchas ocasiones, y por lo tanto, no debe descuidarse.

Si tus golpes con el drive quedan demasiado cortos, o demasiado a la derecha o a la izquierda, no vas a tener muchas oportunidades de hacer un buen resultado en el hoyo.

A la hora de escoger el mejor driver no basta con ir a la tienda y comprar aquél que le han recomendado porque a uno le iba bien. El golf es un deporte vivo y de adaptación al juego, por lo que aquello que a uno le va bien, a otro no le sirve para tanto ya que no se adapta a su forma de juego.

Los drivers están catalogados según el volumen en centímetros cúbicos de la cabeza del mismo, pero tenemos que tener en cuenta otros factores como el material de la cabeza, los grados de la cara y el tipo de varilla.

Tenemos que tener en cuenta, eso sí, que a mayor volumen de la cabeza (cabeza más grande), menos precisión necesitaremos para golpear la bola con el punto dulce de la cara de la misma, por lo que nuestro golpe será siempre más preciso, aunque no golpeemos del todo bien a la bola, que con drivers de cabeza pequeña, pero lo más importante de todo es que, de nada servirá disponer de un drive con una cabeza gigante, si el jugador no se siente cómodo empleando dicho palo. 

En lo que respecta al material de la cabeza, hoy en día se pueden encontrar cabezas de titanio o de acero. Se emplean estos materiales ya que han evolucionado muchísimo, permitiendo hacer cabezas grandes, ligeras y lo que es también importante, caras muy delgadas, con lo que se permite que en el momento del impacto se deforme hacia adentro y abrace la bola de forma que, cuando la cara vuelve a su posición inicial, se produce el llamado efecto "muelle", que con la nueva legislación que entró en vigor el 1 de enero de 2008, se ha limitado su efecto, quedando así algunos drivers imposibilitados para ser empleados en el golf al abusar de este efecto (Listado de Drivers no permitidos).

El "ángulo de loft" hace referencia a la inclinación de la cara de la cabeza con respecto a un plano vertical que pasa por la varilla del palo. Este ángulo incide directamente en el ángulo con que va a salir despedida la bola al ser golpeada. Cuanto mayor sea el número de grados más alta será la trayectoria y alcanzaremos menos metros pero será un palo más sencillo de manejar. Cuando se empieza a jugar al golf se suele encontrar más comodidad en drivers con ángulo alto, 10,5 o de 11 grados. 

Otro factor a tener en cuenta es el material con el que está fabricada la varilla. Para swings rápidos será preciso disponer de varillas firmes por lo que iremos a por varillas de acero existiendo dentro de esta gama varias firmezas, la mayor es la stiff. Si se tiene un swing lento se tenderá a ir a varillas flexibles ya que se ganará distancia al aprovechar la flexibilidad del palo.

Las denominadas maderas de calle son las maderas 3, 5 y 7. Se emplean para golpes largos en la calle y son preferidas por la mayoría de los jugadores debido a la dificultad que entraña, como hemos comentado anteriormente el empleo de los hierros del 1 al 4 (hierros largos) y que tendería a hacer el mismo efecto. Además, las características de las maderas de calle permiten sacar la bola de las zonas de hierba alta y con buenos golpes.

Hay varios factores que provocan que las maderas de calle sean más fáciles de usar que los hierros largos ya que el centro de gravedad de la cabeza está más bajo y más atrasado. Esto ayuda a pasar el palo por debajo de la pelota. 

Algunas tienen "raíles" en la suela para ayudarla a deslizarse a través de la hierba. Aunque el ángulo de sus caras es similar a los de los hierros largos, sus varillas son más largas. Esto aumenta la velocidad del swing y, como resultado, la pelota se eleva más fácilmente.

Últimamente los fabricantes están disminuyendo los ángulos de lofts de los hierros largos para poder alcanzar más distancia, pero esto está aumentando la dificultad en su empleo, por lo que las maderas de calle está teniendo un gran auge.

Por último, al tener las maderas de calle una cabeza de mayor tamaño aumenta la confianza del jugador. El punto dulce de una madera de calle es mayor, lo que proporciona más margen de error. En un hierro largo, o damos un buen golpe o no iremos a ningún lado.

Como siempre, el empleo de maderas de calle o de hierros lagos dependerá del jugador en cuestión y será él el que decida si emplear uno u otro material.

Han surgido una serie de palos denominados híbridos para sustituir a los hierros 1, 2 ,3  y 4 (largos), que como hemos repetido en varias ocasiones  son los que más problemas plantean a la mayoría de los jugadores.

Los híbridos son los palos que han surgido al mezclar la fabricación de los hierros con la de las maderas. Intentan aunar lo mejor de ambos mundos: la facilidad de uso de los hierros medios y cortos con la distancia alcanzada con las maderas.

Los híbridos tienen una cabeza de mayor tamaño con un mayor punto dulce, centro de gravedad bajo y peso perimetral que facilitan el trabajo de poner la bola en el aire.

Este tipo de palos proporcionan al jugador una gran confianza en el juego y además, también proporcionan muy buenos resultados desde los bunkers de calle.

Los híbridos se venden en función de los grados que tenga su cara:
 

16-17 grados...........hierro 2

19-20 grados...........hierro 3

22-23 grados...........hierro 4

Hierro 1.-
Alcance de 190 metros. También se le conoce como driving iron. Suele ser un palo de complicado manejo. Puede ser sustituido por una madera 3 o por híbridos.

Hierro 2.-
Alcance de 180 metros. Complicado de manejar, puede ser sustituido por madera 5 o híbrido.

Hierro 3.-
Alcance de 170 metros. Suele se el palo que se suministra en los juegos completos como hierro largo, podría equipararse a una madera 7 o sustituirse por un híbrido.

Hierro 4.-
Alcance de 160 metros. El último hierro catalogado como largo.

Hierro 5.-
Alcance de 150 metros. Es un hierro medio-largo. Los jugadores suelen empezar a sentirse cómodos con los hierros a partir de éste palo.

Hierro 6.-
Alcance de 140 metros. Un hierro medio.

Hierro 7.-
Alcance de 130 metros. Hierro medio. Es el palo más fácil de usar y el que se emplea para practicar el swing.

Hierro 8.-
Alcance de 120 metros. Es un hierro corto. Alta elevación de la bola.

Hierro 9.-
Alcance de 110 metros. Es un palo corto, de alta elevación de la bola.

Las cabezas de los hierros pueden fabricarse mediante dos procesos: inyección y forja.

Mediante la inyección se inyectan moldes prefabricados. Mediante la forja, se malean metales para conseguir la cabeza deseada. Por este motivo, los hierros de cabeza de forja son más caros, ya que el proceso constructivo implica un mayor coste. A la hora de su empleo en el campo, los resultados obtenidos son semejantes, por lo que el material y la forma de fabricación no influyen en el resultado final.

Los wedges se emplean para golpes cercanos a la bandera, provocan altas elevaciones de la bola, evitando de esta manera que ruede por el green, quedándose prácticamente en el punto donde han caído. De igual forma se emplean para sacar las bolas de los bunkers cercanos al green.

Existen 4 tipos de wedges, aunque los más empleados son el pitch de 48 grados, para los tiros cortos de aproximación a la bandera, y el sand de 56, para sacar de bunker.

De entre ellos, el Gap Wedge es un palo muy poco empleado.

Al ser palos de aproximación, son palos de precisión, y en este tipo de palos, la suela tiene mucha importancia. La suela en estos palos va desde abombada como en el sand hasta plana como en el lob, ya que de esta forma va a obtenerse el mayor rendimiento dependiendo de la situación para la que va a ser empleado.

Se emplea para los golpes sobre el green. Es un palo de gran precisión y se puede decir que el más personal de todos los que se emplean. Emplear este tipo de palo (patear), necesita de precisión y un gran dosis de concentración.

Es necesario escoger un Putt en función de como se siente el jugador, la longitud, el peso, y el grip deben ser acordes con los gustos del jugador, deben asegurar la comodidad del jugador. El grip debe ajustarse perfectamente a las manos de su dueño.

En función de la forma de la cara podemos encontrar distintos tipos de Putter: los putters tradicionales de pala, los de peso perimetral y los mallet (mazo).

En función de la posición de la varilla respecto a la cabeza podemos distinguir dos tipos de putts: los de talón y los de centro de la cara. Escoger uno u otro depende de las preferencias personales y de cómo hagas tu golpe.

Si mueves el palo atrás y adelante siempre por la línea de putt puede venirte mejor un putt con la varilla centrada. Los modelos con la varilla en el talón se ajustan más a quienes hacen una curva o rotación en sus golpes, lo que se denomina "de dentro, al golpe y a dentro".

El putt escoba es el que tiene una varilla más larga de forma que el jugador lo sujeta con una mano contra su pecho mientras con la otra realiza el golpe.

Como en el resto de los casos su elección depende de las preferencias personales y puede ser una solución probarlo si no nos sentimos cómodos con ninguno de los putters anteriores.